そんな｢森のようちえん｣の前提を踏まえた上で、では｢ちいろば｣ってどんなところでしょうか？

　ちいろばは、2012年9月23日に開園しました。私たち夫婦が首都圏より移住してきたのが同年の3月中旬でしたから、移住してからわずか半年という短期間で開園という運びとなりました。

　当然、私たち二人だけではどうにもならなかったこと、様々な方々との出会い、そしてその一人ひとりの有難い支えがあってこそ、　　ちいろばは誕生しました。

　ちいろばは、旧八千穂村（現佐久穂町）の大石地区にあり、大石地区の旧冬季分校とその近くにある広い森を活動拠点としています。

　

　ちいろばには｢森のようちえん｣という名前が冠に付くため、様々なイメージをお持ちの方がいらっしゃっいましたが、簡単に申しますと、ちいろばの想う｢森のようちえん｣とは、｢森に囲まれた、今、この場所で、仲間と関わり生活していく｣というものです。自然に囲まれた地域の暮らし方がある。その暮らし方は自然と蜜に関わっていて、　まさに生きる力を感じさせてくれる宝物のようなものです。私たちは、ここで生活していく中で、地域と関わり、自然と関わり、その場にいる一人ひとりと関わり合いながら、自分なりの　価値観や考えを持っていく、そうしたことに重きを置いています。

　生活の中にこそ保育が息づいていて、私たちの保育のあり方は、　そうした生活に根ざしたものの中からヒントを得て、生まれてくるということを理想としています。

　森に囲まれた生活が息づく地域ですから、保育活動はやはり何か　しら自然感を帯びたものが自然と多くなってきます。自然の多様性は、私たちに飽きを感じさせることなく、少しずつ形を変えながら、子どもたちの、また我々大人の好奇心や興味関心、そして心身を絶えず刺激してくれます。その刺激こそ、子どもにとっては自然な発達が促されるために大切で必要な栄養素のようなもの、大人にとっては、私らしくあるための処方箋のようなものとして、優しく、また時に　厳しく私達に語りかけてくるものなのです。

　それを心から感じ、信じていく中で、ちいろばなりの保育の毎日が生まれてきます。

　

　最後に一つ申したいのは、私たちは価値観を押し付けたいがためにあるのではありません。多様な価値観を持つ人々が集っていい場所、ゆるく関わり補い合える場所、批判ではなく、一人ひとりが受容の心を持ち、あなたはあなたでいいと言える場所であってほしいと願っています。それでこそ、理念である｢みんなの心のふるさとになる｣、みんなで創り、みんなで育ち合える場所になると信じています。こうしなきゃいけない生き方ではなく、こうあってもいいのかもしれない、そんな想いが園に溢れたら理想だなと、心から思います。

　

　言葉で説明するのは難しいので、是非一度ちいろばを訪れてみてください。